Triunfan cada año, como un seguro de vida para sus desarrolladoras y también para las propias consolas que los venden. Los videojuegos deportivos son un género muy popular dentro de la industria, y como era de esperar, los de fútbol se llevan la palma en buena parte del planeta, especialmente Europa y Latinoamérica, donde el deporte rey tiene más presencia. Tanto es así que ya en las primeras consolas podíamos encontrar rudimentarios simuladores de partidos de fútbol. En cuatro décadas, aquello ha ido evolucionando muchísimo y hoy en día contamos con numerosos títulos espectaculares que hacen las delicias de los más jugones y venden millones de copias cada año, con apenas algunas novedades de un año para otro, algo que sigue llamando mucho la atención.

Son como la gallina de los huevos de oro, porque se preparan títulos anualmente y son de los más vendidos, sin que el requerimiento gráfico tenga que ser demasiado grande, o la creación de mundos o mapas. No vamos a decir que sean juegos sencillos de hacer, pero la base siempre suele mantenerse de un año a otro y los añadidos son fácilmente adaptables. Por eso, este tipo de videojuegos futboleros suelen dar los mayores beneficios a la industria, a sus propios creadores y también a las consolas, ya que hay pocos jugadores que no tengan al menos uno de estos juegos, y hasta incluso varios de ellos, actualizándolos cada año, para jugarlos en casa tranquilamente con los amigos, o en los modos online contra jugadores en el extranjero.

Los primeros videojuegos de fútbol

La llegada de estos videojuegos coincidió prácticamente con la aparición de las primeras consolas y máquinas caseras. Encontramos el primer ejemplo en Soccer, un título que aparece en 1979 para Intellvisión, y que fue sucedido por el popular Pele´s Soccer para la Atari en 1981, aprovechando ya la popularidad de una estrella del balompié. Durante toda la década de los 80 encontramos títulos que iban mejorando poco a poco tanto los gráficos como la jugabilidad. En los arcades como Goal! o Tekhan World Cup podíamos encontrar una vista cenital para unos partidos muy emocionantes. Sin embargo, las limitaciones gráficas seguían siendo enormes, y era complicado llevar la emoción de un auténtico partido de fútbol a un juego de este tipo.

Recepción del público

El público, a pesar de dichas limitaciones, recibía estos juegos con los brazos abiertos. Y es que eran muchos los que disfrutaban del deporte rey, tanto en las canchas como en las televisiones, jugándolo o solo mirando los partidos. Ahora podían entrar en un terreno intermedio, y disfrutar del fútbol en su consola. El verdadero éxito llegó, por supuesto, a finales de los años 90, cuando las sagas FIFA y PES se impusieron ante el resto con las consolas de nueva generación y llevaron a millones de hogares la emoción de estar en un auténtico partido de élite. Los piques con los amigos eran la principal fuente de interés de estos juegos que, desde entonces, han aparecido sin falta años tras años, convertidos en auténticos tótems para la industria y sus creadores.

Así han ido evolucionando hasta hoy

Mucho ha llovido desde aquel Soccer de 1979, un juego tremendamente rudimentario que apenas parecía de fútbol, más allá del verde del supuesto césped en la pantalla. La llegada de PlayStation, Dreamcast y Xbox dio pie a finales de los 90 a una mejora cualitativa en cuanto a los gráficos y también la potencia de jugablidad, algo que vino de maravilla al género. Es entonces cuando sagas como FIFA comienzan a despuntar, gracias a esas consolas más potentes, y van mejorando poco a poco. Ver hoy en día aquellos juegos nos provocaría risa, igualmente, porque seguían siendo toscos, especialmente en sus gráficos. Sin embargo, era el primer paso para llegar a la verdadera jugabilidad, a sentir que estábamos dentro de un encuentro de fútbol, con toda la emoción que eso supone.

En los últimos años, Konami y EA Sports se han venido disputando el título de mejor juego de fútbol del mundo a través de sus sagas PES y FIFA. La segunda, con más licencias, mejor apartado gráfico y más apoyo por parte de los jugadores, parece salir victoriosa, pero todavía son muchos los que siguen disfrutando también del juego de fútbol de Konami. Estos títulos ya aspiran a mejorar un poco más los gráficos en cada edición, porque la jugabilidad ya está muy conseguida y es prácticamente perfecta. Hay rebotes, el balón sigue a rajatabla las leyes de la física y la inteligencia artificial de los jugadores está cada vez más conseguida, para poder enfrentarnos a ellos en los niveles más altos y seguir pasándolas canutas para vencer.

El eterno duelo entre FIFA y PES

Desde la aparición de las nuevas consolas, las sagas de EA Sports y Konami han mantenido una intensa y espectacular rivalidad para llegar al trono de los juegos deportivos, demostrando que es un negocio muy ventajoso. Siempre habrá defensores de uno y otro bando, pero lo importante es entender que ambos juegos han tenido una evolución impresionante y que son ejemplos perfectos de cómo el videojuego se ha consolidado como una industria muy potente, social y económicamente hablando. Como decíamos, en los últimos años parece que FIFA ha logrado vender más y obtener más popularidad por parte de los jugadores, aunque eso también se debe a sus intensas campañas de marketing en su lanzamiento.